El contexto continental
La situación de España del siglo XV y XVI debe entenderse en el contexto de lo que ya era una unidad socioeconómica y cultural mayor, esto es Europa Occidental. La Europa medieval había sido una sociedad feudal en la que la organización política y social se apoyaba en relaciones personales de fidelidad y vasallaje. El régimen feudal de producción se basaba en una economía de subsistencia con escaso desarrollo comercial, centrado en la producción agraria de los dominios feudales y en menor medida en las manufacturas de los gremios urbanos locales.
